En esta página proporcionamos links a las preguntas frecuentes sobre el nuevo virus de influenza A H1N1 (gripe porcina) de varias organizaciones, además de algunas que nos han hecho en estos días.
Estos sitios están en español
Organización Mundial de la Salud
Centro de Control de Enfermedades, Atlanta, EUA (conocido como CDC por sus siglas en Inglés)
- Información actualizada al 5 de mayo.
Ahora que está bajando la epidemia, ¿podemos regresar a la normalidad?
Se puede comenzar actividades normales, aunque hay que estar muy atentos a personas con síntomas (tos), para evitar nuevos contagios. Todavía pueden haber algunos casos, así que si tienen síntomas, busquen atención médica. No está de más el lavado frecuente de manos, pues evita además de influenza, muchas enfermedades. Sobre el posible regreso de la enfermedad, ver más adelante en la pregunta 13.
¿Por qué cambiron los números?¿Cuáles son las cifras reales?
La confusión se debió a que los datos de la Secretaría de Salud en un principio no distinguían entre casos sospechosos (personas con un cuadro clínico compatible con influenza) y los casos confirmados (personas en las que se detectó la presencia del virus A H1N1. ) A partir del 29 de abril, el Secretario sólo dio los datos de los casos confirmados, que es la práctica común de los organismos internacionales. (al 5 de mayo 12 pm, habían 866 casos confirmados en 23 estados, con 26 decesos.) Sin embargo, las pruebas son muy específicas cuando sale un resultado positivo (más del 95% de probabilidad de ser un verdadero positivo), pero pueden salir negativos por diversas causas: desde que no estaba infectado el paciente (verdadero negativo), o porque la muestra no se tomó bien, se contaminó, no se procesó a tiempo, el paciente ya estaba tomando medicamentos antivirales, y otras (falsos negativos). A esto último hay que agragarle que a muchos casos sospechosos, incluyendo decesos, ni siquiera se les tomó muestra. Esto significa que el número real de infectados estará muy por encima de los casos confirmados. No creo que sea descabellado pensar que hubo más de 2,200 casos, con cerca de 100 decesos (opinión personal de Christopher Ormsby, no del CIENI ni del INER). Hay que recordar que el 28 de abril el Secretario reportaba 149 decesos compatibles con el cuadro de influenza (sospechosos).
¿Si me llego a contagiar, es seguro que moriré?
De ninguna manera. Los primeros casos fuerom muy alarmantes porque había una mortalidad del 20% (1 de cada 5), y sigue siendo un misterio por qué empezó la epidemia así. Pero ahora es muy claro que la mortalidad está entre 2 y 3%, o sea que es un virus poco patogénico (compare esto con la gripe aviar, que es de 68%). Pero además del peligro individual, hay que recordar la responsabilidad civil de detener la infección. Si se llegara a enfermar el 1% de la población, con 2% de mortalidad, son 22,000 muertes, la mayoría de los cuales están en edad productiva y sustento de sus familias.
¿Cuáles son las medidas de seguridad efectivas?
Se sabe con seguridad que la medida más efectiva es el distanciamiento social (aislarse). Si se tiene que salir, hay que mantenerse a 2 metros de distancia. Hay que lavarse y/o desinfectarse con alcohol las manos de manera regular. Los tapabocas eficaces sólo son los de alta eficiencia (que tienen la denominación N95 o N100). Los tapabocas azules no son eficaces en sí mismos, pero son útiles para evitar que nos toquemos la nariz y la boca con las manos contaminadas (un estudio demostró que podemos tocarnos la cara una 30 veces por hora, sin darnos cuenta).
¿Cuáles son los síntomas y la evolución de la enfermedad?
Varía mucho entre personas, pero a partir de la exposición entre 24 y 72 horas después comienzan a haber molestias tipo gripe (dolor de garganta, tos, moco claro). Entre 2 y 7 días después comienza una fiebre repentina por arriba de 38.5 grados, con dificultad para respirar, y la tos se vuelve productiva (con expectoraciones). Este cuadro dura de 4 a 10 días, si no empeora. Por supuesto que tomando el medicamento se detiene la progresión.
¿Sirven las vacunas contra este virus?
Muy probablemente no. Cada año la Organización Mundial de la Salud emite una recomendación sobre la composición de virus que debe tener la vacuna anti-influenza. Para el periodo 2008-2009 recomendó una mezcla de influenza B, influenza A H3N2 y una A H1N1. Por desgracia, la cepa de virus H1N1 usado en la vacuna (A/Brisbane/59/2007), no reacciona cruzadamente con la actual cepa, pues tiene lo que se le denomina una alta distancia antigénica. Las vacunas comienzan a ser útiles de 2 a tres semanas después de aplicadas, y pueden dar una reacción similar a la influenza, que confundiría una verdadera infección.
¿Cuáles son los antivirales que sirven contra este virus?
El oseltamivir (nombre comercial Tamiflu) y zanamivir (Relenza) son efectivos contra el virus. No se deben tomar si no hay síntomas o si no ha estado en contacto directo con una persona sintomática, porque se pueden generar cepas resistentes al medicamento. Existe suficiente abasto en el sector salud para cubrir todas las necesidades.
¿Es gripe porcina, humana, aviar, o cuál?
Existen tres tipos principales de influenza, la A, la B y la C. La influenza A es la más peligrosa y tiene muchos subtipos, que se denominan de acuerdo a su composición de dos moléculas llamadas hemaglutinina HA, y la neuroaminidasa NA. Hay 16 tipos de HA (H1 a H16) y nueve tipos de NA (N1 a N9). Si un virus tiene una HA tipo 3 y una NA tipo 2, se denomina influenza A H3N2. El presente virus es A H1N1. Sin embargo, cada subtipo tiene diferentes cepas que tienen diferencias genéticas que le permiten infetar a diferentes especies, y hasta diferentes grupos humanos. El presente virus parece estar compuesto de una recombinación de DNA de una cepa de virus H1N1 capaz de infectar humanos, una cepa de virus H1N1 capaz de infectar cerdos y una cepa H1N1 capaz de habitar en el tracto intestinal de aves acuáticas. Se ha abandonado la denominación “gripe porcina” porque creó mucha confusión sobre si el orígen era por puercos infectados. La carne de cerdo es perfectamente segura, y convivir con cerdos también. Los únicos casos de cerdos infectados detectados son de un rancho en Canadá donde un granjero se contagió en México e infectó a sus animales. La desición de Egipto de sacrificar cientos de miles de cerdos no tiene ningún sustento, y pasará a la historia como una de las decisiones más irracionales del la historia reciente. La denominación oficial es el virus de influenza A humano H1N1 del 2009.
¿Se pueden infectar mis mascotas?
Sólo los cerdos y humanos parecen ser suceptibles, no hay razón para suponer que perros, gatos y aves domésticas puedan infectarse.
¿Fue muy exagerada la reacción del gobierno?
No. El 23 de abril la situación era la siguiente: Había un claro brote de una enfermedad tipo influenza que tenía una alta mortalidad entre la población normalmente no afectada por influenza, y en una fecha muy tardía para la influenza, que generalmente acaba en marzo. Nos llegaron confirmaciones de que algunos de estos casos estaban infectados con un virus nunca antes identificado en el mundo. Cada año la influenza estacional y la neumonía pueden causar la muerte de cerca de 19 mil personas en México (último dato deisponible para 2004 en la OMS), aún cuando se haya repartido la vacuna correpondiente. Si este virus tenía la mortalidad observada y se llegara a comportar como la influenza típica (estacional) habría habido decenas de miles de fallecidos. Afortunadamente resultó ser una cepa no tan mortal como se pensaba, pero dada la información existente, no había otra opción. De todos modos mis estimaciones preliminares (opinión de Chritopher Ormsby, no del CIENI ni del INER) es que la mortalidad por lo menos se triplicó de lo esperado en este periodo, aún cuando las medidas de distanciamiento social parecen haber reducido el tiempo del brote en por lo menos dos semanas.
¿Por qué la Organización Mundial de la Salud se tardó tanto en declarar Fase 5 de emergencia?
La OMS sólo tiene facultades para actuar cuando hay un brote que pueda afectar a varios países, o si puede afectar a miles de personas en un sólo país. Los brotes de enfermedades locales deben de ser tratados por las autoridades locales. Hasta que se documentó que el virus se trasmitía de persona a persona en por lo menos dos países, no pudo elevar la alerta. De cualquier modo no afectaría las decisiones del gobierno local.
¿Dónde se originó el virus?
No se sabe. Es muy probable que un puerco se haya coinfectado con una cepa H1N1 capaz de infectar humanos, y con una cepa H1N1 capaz de infectar cerdos, donde se recombinó y pasó a algún humano. La localización geográfica de este evento sigue siendo un misterio, pero no hay ninguna evidencia científica de que haya sido en el municipio de Perote, en Veracruz, de acuerdo al Dr. Carlos Arias del Instituto de Biotecnología de la UNAM, experto en virus. El Dr Arias dijo a la prensa el 1 de mayo:
“El virus pudo producirse en cualquier lugar del mundo, pasar una época larga y circulando por varios meses en condiciones asintomáticas y de repente, por alguna razón, comenzó a manifestarse; son situaciones que deben analizarse a profundidad”
¿Volverá la epidemia a México?
No podemos estar seguros, pero es muy común que los nuevos brotes de influenza reaparezcan unos meses después. La última pandemia de A H1N1 (pero no esta cepa) fue en 1918, y apareció un pequeño brote en la primavera, seguido en el otoño de una gran pandemia (Mills et al, 2004). Se están desarrollando vacunas específicas contra esta cepa, y seguramente serán administradas oportunamente, además de que estamos activamente desarrollando sistemas centinela para detectar nuevos brotes.
¿Si resulté infectado, ahora soy inmune?
Sólo será inmune a la cepa con la que se infectó, pero será de nuevo susceptible a la influenza estacional, ya que muta cada año (por eso hay que vacunarse cada año).